1. Ο κινητήρας αποτελείται από δύο βασικούς μηχανισμούς, τον μηχανισμό της διωστικής ράβδου και τον μηχανισμό κατανομής αερίου, καθώς και πέντε βασικά συστήματα, όπως το σύστημα ψύξης, λίπανσης, ανάφλεξης, παροχής καυσίμου και έναρξης λειτουργίας. Η αρχή λειτουργίας του κινητήρα είναι η εισαγωγή-συμπίεση-έγχυση-καύση-διαστολή-παραγωγή έργου-εξαγωγή. Τα περισσότερα σύγχρονα αυτοκίνητα χρησιμοποιούν έναν εσωτερικής καύσης κινητήρα με επαναληπτικές παλινδρομήσεις, ο οποίος καίει το καύσιμο μέσα στους κυλίνδρους του κινητήρα και μετατρέπει τη θερμική ενέργεια που παράγεται σε μηχανική ενέργεια. Οι κινητήρες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη σύγχρονη ζωή και τη βιομηχανία, και η αποδοτική τους λειτουργία επηρεάζει άμεσα την απόδοση και την αποδοτικότητα των μηχανικών εγκαταστάσεων. Οι διαφορετικοί τύποι κινητήρων έχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα ανάλογα με τον σχεδιασμό και τον σκοπό τους, και η επιλογή του κατάλληλου τύπου κινητήρα εξαρτάται από τις συγκεκριμένες ανάγκες της εφαρμογής.
2. Οι κινητήρες έχουν πολλές διαφορετικές εφαρμογές, οι οποίες εξαρτώνται κυρίως από τον τύπο και το σχεδιασμό τους. Οι κινητήρες χρησιμοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα αυτοκινήτων, φορτηγών, μοτοσικλετών και άλλων επίγειων οχημάτων για να παρέχουν ισχύ ώστε να κινηθεί το όχημα. Οι κινητήρες χρησιμοποιούνται για να προωθούν πλοία, συμπεριλαμβανομένων εμπορικών πλοίων, σκαφών αναψυχής, αλιευτικών σκαφών και άλλων.